How To Become A Christian

Converting to Christianity is much more than embracing a new religion. It is all about coming into a personal relationship with God, the Holy Father and Creator of all things, through his only son, Jesus Christ. It is a very personal decision that should not be entered into lightly. Jesus said in the Bible that we should count the costs before committing our lives to him, to ensure that we don't fall away from our commitment when life gets tough. To become a Christian, you must simply follow the ABC approach to entering into a personal relationship with the Heavenly Father.

A: Acknowledge your Sin
The first step in learning how to become a Christian is to acknowledge that you are a sinner. In fact, everyone has "sinned and fallen short of the glory of God", as the book of Romans tells us in the Bible. Sin entered into God's perfectly created world through Adam and Eve – when they took a bite of the fruit from the tree of knowledge after God told them not to. At that point, our fallen world became vulnerable to death and decay, and we were all destined for eternity separated from God.


B: Believe in the Gift of Salvation
But God didn't want that. He wanted to provide a way for us to reconcile to Him through forgiveness of our sins. The second step of learning how to become a Christian involves believing that God provided this route to forgiveness and salvation. He did so by offering his only son Jesus Christ as a sacrifice to atone for the sins of man. Jesus died on the cross, and when he did so, he took the sin of mankind on his shoulders and suffered the punishment and separation from God that was necessary for salvation for all. When Jesus rose from the dead on the third day, he broke the bonds of death and allowed us to come into a life with God for all eternity.

C: Commit your Life to Jesus Christ
Jesus Christ is your personal savior, who willingly died on the cross to take your sins away before God. The third step in becoming a Christian is to commit your life to the one who saved you once and for all. Some people don't like to take this step, because they are afraid that making the commitment will mean they give up control of their lives and have to live by a list of rules that they had no say in. On the contrary; committing your life to Jesus Christ means that you have freedom in the knowledge that you are God's child and that you will be with him no matter what happens in life.

This ABC approach is done by prayer; you confess your sins to God, ask him to forgive you through the blood of Jesus Christ and commit your life to His perfect will. Once you have prayed that prayer, you are God's child and no one can separate you from His love.

Read more...

18 Common Worship Leading Mistakes And How To Avoid Them!

We've all been in church and witnessed a major worship leading gaffe - the band all starting in different keys or the drummer sounding like he's falling down the stairs. Here are 18 common mistakes that worship leaders make together with some suggestions for how to avoid them:

1. Including too many new songs in the set - your congregation is there to worship - most will find it difficult to do so if they spend most of the time learning your latest masterpieces

Vary your set list to include a variety of older, recently introduced and brand new songs and be ready to make changes on the fly if you sense your congregation is becoming weary.

2. Pitching the songs too high - remember that a comfortable range for a woman is about five semitones lower than a man.

Change the key down to avoid going above top D particularly if you are playing in a small church situation.


3. Clunky moving from song to song.

Playing a song once its underway is fairly straightforward so make sure you concentrate on rehearsing how to start and end a song. Practising a seamless flow from one song to the next is worthwhile and focus on. It will help if both are in the same key with a similar groove and if you are using music, make sure the sheets are side by side on your music stand.

4. Poor band dynamics - conflicting rhythms, one instrument speeding up/slowing down, vocalists overwhelming the sound with too many ad libs or vibrato

Exercise leadership in directing your singers clearly and if necessary get them some vocals training. Get them to listen to each others' parts and possibly film or record a service to help with some constructive criticism.

5. Lack of leadership - without clear guidance from the worship leader its difficult for the band to know what they are meant to do, let alone the congregation.

Give a good clear brief in practice and use vocal cues and body language to communicate during the set.

6. Overly complex vocals - congregations get easily confused when the lead vocalist slips into harmonies, trills and ad libs. Simple clear melody is always the easiest to follow. Leave the harmonies for the backing vocalists.

7. Poor phrasing and blending by vocalists.

Make sure that all your singers are phrasing each "musical sentence" in the same way. It can help to have one backing vocalist leading the others so that everyone finishes their words at the same time. In the studio, singers are often asked not to finish the last consonant in a line so that the ending doesn't sound jagged.

8. Wrong keys or wrong capo positions.

Make sure all the band are playing in the same key. Issue your set list in advance with instructions for keys. And if you change your mind, make sure that everyone knows.

9. Tuning - are all your instruments in tune and are they staying in tune throughout the set?

Even the right notes out of tune sound far worse than the wrong notes in tune so buy yourself a decent tuner like the Boss TU2 - cheap tuners can be so frustrating

10. Lack of rhythm and togetherness by the band - this can be caused by many things including poor musicianship and lack of overall direction.

Try to generate a sense of team where everyone plays their part to contribute to the whole without any one musician standing out. Also ensure that you have the relevant instruments in your foldback - i.e. the kick drum and other instruments responsible for rhythm.

11. Winging it - either the result of poor preparation or trying something new out on the spot.

Be sure you can accomplish what you have in mind. Are you trying to sing a song without the lyrics in front of you and you've forgotten the words? Does your AV guy have the words for the congregation or do they have to remember them too? Do you and the rest of the band know all the chords you need?

12. Technical problems.

The sound gremlins can happen to the best of us but try to get there early, set up methodically and make sure your technicians are well trained in the system they are using.

13. Problems with pitch - you're starting a new song and you've suddenly realised you've started on completely the wrong note.

Try to identify the problem songs in advance and quietly play the note you need to hit on your instrument. Hold the note in your head while playing the intro and then hit it with confidence. Alternatively ask one of the other (confident) vocalists to lead on that song.

14. Over emphasis on the melody line.

Make sure your backing vocalists and single melody instruments are playing harmonies. The lead vocalist and congregation are all on the melody line - create some contrast.

15. Worship crash - often caused by trying something complicated that hasn't been practised enough.

Never try anything complicated until you, the band and the congregation are really familiar with the song.

16. Starting the song in the wrong tempo.

Either invest in an in ear click or sing the song through in your head first so that you can pace the tempo properly. Generally the chorus is the fastest part of the song.

17. Backing vocal disharmony

Get your backing vocalists to check their harmonies off mic unless they are really confident that they will hit the right pitch first time

18. Audio visual failure - this happened to Matt Redman one time when I was playing guitar. Matt just shifted his set list to songs with simple lyrics and gave spoken vocal cues to the congregation at junction points in the song.

I hope you enjoyed the list. Its because of these and so many other common but easily rectifiable errors that we at Musicademy created our worship training DVDs. You can view free online trailers at the Musicademy website.

Read more...

Bli Made

SANG PENCIPTA TELAH MENGANUGERAHKAN ALAM INDAH PERMAI DENGAN PENUH BAKTI, MARI PELIHARA BUMI KITA INI!

Nats: ... supaya mereka berkuasa atas ikan-ikan di laut dan burung-burung di udara ... dan atas segala binatang melata yang merayap di bumi (Kejadian 1:26)

Pertemuan dengan Bli Made di penangkaran penyu sisik di Klungkung - Bali akhir tahun kemarin, membuat saya termenung. Sosoknya sederhana dan jauh dari gelegar retorika. Ia menceritakan bagaimana telur penyu sisik diambil dari sekitar pantai, dilindungi dari hama, ditunggu sampai menetas semi alamiah, di-hindarkan dari predator, sampai akhirnya tukik (bayi penyu sisik) dilepaskan ke laut bebas.

Namun, sorot mata yang tajam tak dapat menyembunyikan komitmennya yang teguh. Selama lebih dari 19 tahun, ia berhasil melepas 6.000 tukik per tahun. Tak hanya itu. Ia juga melestarikan hutan bakau (mangrove) seluas 39,5 ha. Bertahun-tahun, seorang diri dan dengan biaya sendiri, ia melakukan penjagaan konservasi dan taman laut seluas 2.475 ha dengan perahu sederhananya. Tak salah jika akhirnya pemerintah penganugerahkan penghargaan Kalpataru 2006 kepadanya.

Manusia diciptakan dengan keistimewaan: serupa dan segambar dengan Sang Pencipta (ayat 26). Keistimewaan ini diikuti oleh tanggung jawab yang sangat besar dan mulia, yaitu menjaga dan memelihara alam ciptaan-Nya (ayat 26-28). Tanpa banyak bekal teori, Bli Made telah mewujudkan ketaatan yang konkret atas ayat ini.

Selain bersyukur akan kekayaan tanah air, kita juga perlu sadar akan tanggung jawab kita. Mari kita cintai negeri ini dengan memelihara dan menjaga kelestarian alam sekitar kita, sejauh yang kita mampu. Tuhan sudah memberi kita sangat banyak. Mari kita rawat dan jagai semuanya sebagai wujud ketaatan kita kepada-Nya.

Kejadian 1:26-31

26. Berfirmanlah Allah: "Baiklah Kita menjadikan manusia
menurut gambar dan rupa Kita, supaya mereka berkuasa atas
ikan-ikan di laut dan burung-burung di udara dan atas ternak dan
atas seluruh bumi dan atas segala binatang melata yang merayap di
bumi."
27 Maka Allah menciptakan manusia itu menurut gambar-Nya,
menurut gambar Allah diciptakan-Nya dia; laki-laki dan perempuan
diciptakan-Nya mereka.
28 Allah memberkati mereka, lalu Allah berfirman kepada
mereka: "Beranakcuculah dan bertambah banyak; penuhilah bumi dan
taklukkanlah itu, berkuasalah atas ikan-ikan di laut dan
burung-burung di udara dan atas segala binatang yang merayap di
bumi."
29. Berfirmanlah Allah: "Lihatlah, Aku memberikan kepadamu
segala tumbuh-tumbuhan yang berbiji di seluruh bumi dan segala
pohon-pohonan yang buahnya berbiji; itulah akan menjadi
makananmu.
30 Tetapi kepada segala binatang di bumi dan segala burung di
udara dan segala yang merayap di bumi, yang bernyawa, Kuberikan
segala tumbuh-tumbuhan hijau menjadi makanannya." Dan jadilah
demikian.
31. Maka Allah melihat segala yang dijadikan-Nya itu, sungguh
amat baik. Jadilah petang dan jadilah pagi, itulah hari keenam.

Read more...

PELANGI DI BALIK HUJAN

Nats: Sebab Aku ini mengetahui rancangan-rancangan apa yang ada pada-Ku mengenai kamu, demikianlah firman Tuhan, yaitu rancangan damai sejahtera (Yeremia 29:11)

Nathaniel Hawthorne sangat kecewa. Ia baru saja menerima kabar pergantian jabatan di kantor Bea Cukai Boston, Massachusetts, tempatnya bekerja. Ternyata, ia diberhentikan. Berita buruk itu seakan-akan menggelegar di telinganya. Dunia seolah-olah sudah kiamat. Ia berjalan pulang dengan perasaan bingung dan gundah. Di pelupuk matanya terbayang wajah duka istrinya. Hawthorne semakin gelisah. Hari itu sungguh menjadi hari yang panjang baginya.

Setibanya di rumah, ia menceritakan perihal pemecatannya kepada istrinya. Sang istri dengan tatapan prihatin memeluknya, mengambil sebuah pena dan tinta, lalu meletakkan keduanya di meja dekat perapian. "Tidak usah bersedih," katanya. "Kau punya banyak waktu sekarang. Kau bisa mulai menulis." Empat tahun setelah kejadian memilukan itu Hawthorne menghasilkan sebuah novel yang membuat namanya terkenal di seluruh dunia: The Scarlet Letter.

Kegagalan di satu bidang kerap menjadi pembuka jalan bagi keberhasilan di bidang lain. Kuncinya adalah: tidak putus asa, terus berusaha, dan terutama tetap berpaut pada Tuhan, Sang Sumber Hidup. Jika Tuhan mengizinkan sesuatu terjadi, tentu ada maksud baik di balik hal itu.

Itulah janji Tuhan kepada umat-Nya dalam bacaan Alkitab hari ini. Di tengah penderitaan dan kegalauan akan gelapnya masa depan umat, Tuhan membawa berita pengharapan melalui Nabi Yeremia. Itu jugalah janji Tuhan kepada kita saat duka menerjang. Hanya, maukah kita percaya dan tetap menaruh pengharapan kepada-Nya?.

TERKADANG TUHAN MENUTUP PINTU YANG SATU
UNTUK MEMBUKA PINTU YANG LAIN

Yeremia 29:10-14

10 Sebab beginilah firman TUHAN: Apabila telah genap tujuh
puluh tahun bagi Babel, barulah Aku memperhatikan kamu. Aku akan
menepati janji-Ku itu kepadamu dengan mengembalikan kamu ke
tempat ini.
11 Sebab Aku ini mengetahui rancangan-rancangan apa yang ada
pada-Ku mengenai kamu, demikianlah firman TUHAN, yaitu rancangan
damai sejahtera dan bukan rancangan kecelakaan, untuk memberikan
kepadamu hari depan yang penuh harapan.
12 Dan apabila kamu berseru dan datang untuk berdoa kepada-Ku,
maka Aku akan mendengarkan kamu;
13 apabila kamu mencari Aku, kamu akan menemukan Aku; apabila
kamu menanyakan Aku dengan segenap hati,
14 Aku akan memberi kamu menemukan Aku, demikianlah firman
TUHAN, dan Aku akan memulihkan keadaanmu dan akan mengumpulkan
kamu dari antara segala bangsa dan dari segala tempat ke mana
kamu telah Kuceraiberaikan, demikianlah firman TUHAN, dan Aku
akan mengembalikan kamu ke tempat yang dari mana Aku telah
membuang kamu.

Read more...

Hidup itu Pilihan atau Peluang?

Kehidupan itu adalah sesuatu yang sangat rumit. Dalam kehidupan kita selalu dihadapkan pada pilihan yang kadang bagi kita ragu untuk memilihnya. Bahkan dalam keraguanpun seolah kita tetap dipaksa untuk memilih sehingga apa yang kita lakukan seolah seperti air yang mengalir dan itulah yang membuat kita merasa dipilih. Tetapi bagaimanapun hidup itu adalah bukan hanya sekedar pilihan.

Pernahkan kita merasa bahwa kehidupan adalah suatu peluang untuk mengejar apa yang kita inginkan sehingga kita bukan hanya sekedar mengikuti arus tetapi melawan arus?. Disitulah inti dari kehidupan seberapa beranikah kita melawan arus?. Itulah yang menentukan kualitas hidup kita dengan seperti apakah arus yang kita lawan. Bila arus yang kita lawan itu menuju ke arah yang lebih baik maka kita akan menjadi orang yang berhasil, tetapi bila arus yang kita lawan itu adalah menentang aturan maka kita akan menjadi orang yang sia-sia. Begitukah?. Hidup itu tujuan, kearah mana hidup itu menuju kita sendirilah yang menentukan. Tetapi ingatlah pula akan campur tangan Allah SWT. Maka kita akan menyadari bahwa berdoa dan berusaha adalah kombinasi yang tepat untuk suatu proses kehidupan. Hidup itu memang pilihan tetapi pilihan kita akan memenentukan peluang yang akan kita raih nantinya.

Jadi berhentilah untuk selalu mengatakan hidup ini adalah dipilih.

Read more...

Dua Pemancing Yang Hebat

Diceritakan tentang sebuah kejadian yang dialami dua orang pemancing yang sama-sama hebat, berinisial A dan B. Kedua pemancing itu selalu mendapatkan banyak ikan. Pernah kedua pemancing tersebut didatangi oleh 10 pemancing lain ketika memancing di sebuah danau. Seperti biasa, kedua pemancing itu mendapatkan cukup banyak ikan. Sedangkan 10 pemancing lainnya hanya bisa gigit jari, karena tak satupun ikan menghampiri kail mereka.Ke sepuluh pemancing amatir itu ingin sekali belajar cara memancing kepada kedua pemancing hebat tersebut. Tetapi keinginan mereka tidak direspon oleh pemancing berinisial A. Sebaliknya, pemancing berinisial A tersebut menunjukkan sikap kurang senang dan terganggu oleh kehadiran pemancing-pemancing amatir itu.
Tetapi pemancing berinisial B menunjukkan sikap yang berbeda. Ia bersedia menjelaskan tehnik memancing yang baik kepada ke-10 pemancing lainnya, dengan syarat masing-masing diantara mereka harus memberikan seekor ikan kepada B sebagai bonus jika masing-masing diantara mereka mendapatkan 10 ekor ikan. Tetapi jika jumlah ikan tangkapan masing-masing diantara mereka kurang dari 10, maka mereka tidak perlu memberikan apapun.

Persyaratan tersebut disetujui, dan mereka dengan cepat belajar tentang tehnik memancing kepada B. Dalam waktu dua jam, masing-masing diantara pemancing itu mendapatkan sedikitnya sebakul ikan. Otomatis si B mendapatkan banyak keuntungan. Disamping mendapatkan `bonus' ikan dari masing-masing pemancing bimbingannya, si B juga mendapatkan 10 orang teman baru. Sementara pemancing A, yang pelit membagi ilmu, tidak mendapatkan keuntungan sebesar keuntungan yang didapatkan oleh si B.

Pesan:
Kisah di atas menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan akan jauh lebih bermanfaat bila diamalkan. "Hanya dengan cara kita mengembangkan orang lain yang membuat kita berhasil selamanya," kata Harvey S. Fire Stone. Karena tindakan tersebut disamping menjadikan kita lebih menguasai ilmu pengetahuan, kita juga mendapatkan keuntungan dari segi finansial, pengembangan hubungan sosial, dan lain sebagainya. "Jika Anda membantu lebih banyak orang untuk mencapai impiannya, impian Anda akan tercapai," imbuh Zig Ziglar, seorang motivator ternama di Amerika Serikat.

Bentuk pemberian tak harus berupa uang, ilmu pengetahuan dan lain sebagainya, melainkan juga dalam bentuk kasih sayang, perhatian, loyalitas, motivasi, bimbingan dan lain sebagainya semampu yang dapat kita berikan. "Make yourself necessary to somebody. – Jadikan dirimu berarti bagi orang lain," kata Ralph Waldo Emerson. Kebiasaan memberi seperti itu selain memudahkan kita memperluas jalinan hubungan sosial, tetapi juga membangun optimisme karena merasa kehidupan kita lebih berarti.

Read more...